Según la UNICEF, los adolescentes son personas entre 10 y 19 años de edad, y en cambio, la juventud se refiere a edades de entre 15 y 24 años. En América Latina y el Caribe hay 106 millones de jóvenes entre 15 y 24 años de edad y los adolescentes son otros 100 millones más (informe UNICEF 2008). La realidad que aqueja a la juventud boliviana no se aleja de la realidad que deben afrontar los demás países especialmente aquellos en vías de desarrollo. El pandillismo, el narcotráfico, los embarazos durante la adolescencia, la drogadicción son temas que preocupan por su notable incremento en los últimos diez años.

Es importante reconocer que todos esos problemas vienen acompañados por la falta de políticas e inversión de los gobiernos para apoyar a este segmento de la población, que en países como el nuestro es de una cantidad considerable. La falta de empleo y oportunidades son un tema que el actual gobierno nacional ha tomado en cuenta dentro de sus planes de desarrollo pero cuya implementación es muy difícil en un país en el que las tasas de desempleo son muy altas, las condiciones laborales dejan mucho que desear y los salarios muchas veces no reflejan el esfuerzo que conlleva el trabajo que ellos realizan. En las ciudades, muchos jóvenes se ven obligados a ser dependientes de sus padres hasta edades avanzadas debido a la falta de oportunidades laborales con o sin título profesional. Se han vuelto comunes los anuncios que exigen licenciatura, maestría, cinco años de experiencia y no tener más de 26 años de edad. Esa es otra situación a la que se enfrentan quienes a diario salen en busca de trabajo y más aún de oportunidades para demostrar su gran potencial y sus ganas de trabajar y ser productivos. En este sentido, naturalmente surgieron una serie de respuestas como el pandillismo, que es un fenómeno juvenil nuevo en cuanto a su actual connotación internacional. En Bolivia, 29.952 adolescentes y jóvenes forman parte de alguna de las 1.067 pandillas existentes, conformadas por hombres y mujeres. De ellas, el 99% forma parte activa en peleas, robos, asaltos, y atracos, según un informe de 2006 de la Felcc (Los Tiempos, 2008). El internet y las redes sociales, hicieron que este grupo sea aún más vulnerable con respecto a temas de abuso, trata y tráfico que aún no son un tema resuelto.